映像文件，也常被称为影像文件或图像文件，是计算机中用于存储数字图像的文件格式。这些文件通过特定的编码方式将现实世界的视觉信息转化为二进制数据，从而使得计算机能够处理和展示这些图像。映像文件广泛应用于各个领域，从日常的照片分享到专业级别的图形设计、医学成像、安全监控等。

常见的映像文件格式包括JPEG（Joint Photographic Experts Group）、PNG（Portable Network Graphics）、GIF（Graphics Interchange Format）和BMP（Bitmap）。每种格式都有其独特的特点和适用场景。例如，JPEG因其高压缩比而被广泛用于网络上的图片传输，虽然压缩会带来一定程度的质量损失；PNG支持透明度且无损压缩，适合保存需要后期编辑的图像；GIF支持动画，常用于网页上的简单动画制作；BMP则是未经过压缩的位图格式，适用于需要高质量原始图像的场合。

随着技术的发展，新的映像文件格式不断出现，如WebP，它结合了有损压缩和无损压缩的优点，同时支持透明度和动画，旨在提供更好的图像质量和更高效的压缩率。此外，还有专门针对特定应用领域的格式，如医学成像中的DICOM（Digital Imaging and Communications in Medicine），以及科学计算中常用的TIFF（Tagged Image File Format）。

映像文件不仅是现代信息技术的重要组成部分，也是连接虚拟世界与现实世界的桥梁。无论是个人用户通过社交媒体分享生活点滴，还是科研人员利用高精度图像进行数据分析，映像文件都扮演着不可或缺的角色。随着人工智能、虚拟现实等前沿技术的发展，映像文件的应用范围将进一步扩大，为人类社会带来更多可能性。