网卡，全称为网络接口卡（Network Interface Card, NIC），是计算机与局域网之间进行通信的硬件设备。它不仅在计算机网络中扮演着至关重要的角色，而且随着技术的发展，其功能也在不断丰富和完善。

1. 数据传输

网卡最基本的功能就是实现数据的发送和接收。当计算机需要向网络中的其他设备发送信息时，网卡会将数据包转化为电信号或光信号，并通过网络线缆或无线信号发送出去；反之，当接收到数据信号时，网卡则负责将其转换为计算机能够识别的数据格式，供计算机处理。

2. 地址识别

每个网卡都有一个全球唯一的MAC地址（Media Access Control Address），这个地址类似于身份证号码，用于在网络中唯一标识一台设备。当数据包在网络上转发时，路由器等设备会根据目标设备的MAC地址来决定如何转发数据包，确保数据能够准确无误地到达目的地。

3. 网络连接

网卡还负责建立和维护与网络之间的物理连接。无论是有线网络还是无线网络，网卡都必须正确配置才能保证与网络的稳定连接。此外，在一些高级应用中，如服务器环境中，网卡可能还需要支持多端口连接，以实现更高的带宽和更好的网络性能。

4. 网络管理

现代网卡通常配备有网络管理功能，可以通过软件工具监控网络状态、调整网卡设置、诊断网络故障等。这些功能有助于提高网络的可靠性和效率，减少网络管理员的工作负担。

总之，网卡作为连接计算机与网络的桥梁，其功能涵盖了数据传输、地址识别、网络连接以及网络管理等多个方面，是构建高效、稳定的计算机网络不可或缺的一部分。随着网络技术的不断发展，网卡的功能也将继续演进，以适应更加复杂多变的网络环境。